Mit der hyperkonvergenten Acropolis Infrastrukturlösung (HCI) von Nutanix konnte Zen das Speicher- und Infrastrukturmanagement vereinfachen und eine bedarfsgerechte Skalierung ermöglichen. Wann immer mehr Ressourcen (Rechenleistung, Speicher) benötigt werden, kann Zen einen neuen Knoten hinzufügen. Die hyperkonvergente Lösung funktioniert mit branchenüblichen Servern und der skalierbare Intel® Xeon® Prozessor der 2. Generation bietet die erforderliche Leistung. Intel® Solid-State-Laufwerke (Intel® SSDs) bieten zuverlässige und langlebige Speicherlösungen.
Herausforderung
Das Cloud-Geschäft von Zen wuchs jedes Jahr um 50 bis 100 Prozent. Daher benötigte das Unternehmen eine skalierbare Speicherlösung, die für mittelständische Geschäftskunden attraktiv sein würde. SANs (Storage Area Networks) sind schwer zu erweitern und erfordern ein breites Spektrum an Fachwissen für die Integration und Verwaltung.
Lösung
Nutanix HCI ermöglicht eine hyperkonvergente Lösung, bei der Speicher und Computing in Serverknoten kombiniert werden. Der Speicher wird dem Hypervisor als eine verteilte Speicherstruktur präsentiert. Intel® Komponenten bieten die Leistung und Zuverlässigkeit, die für Rechen-, Speicher- und Netzwerkleistung erforderlich sind.
Ergebnis
Die neue Web-Scale-Architektur ist einfacher zu skalieren und zu verwalten als ein SAN und gibt Zen die Möglichkeit, schnell neue Kunden zu gewinnen. Die Architektur funktioniert mit VMware-Virtualisierungssoftware, sodass Zen seinen Kunden eine vertraute Hosting-Umgebung anbieten kann.
Skalierbarer Speicher
Zen wurde 1995 als Internet-Service-Provider (ISP) gegründet und erlebte Ende der neunziger Jahre den Dotcom-Boom. Nach 25 Jahren Wachstum und Diversifizierung ist Zen heute auch ein führender Cloud-Dienstleister (CSP) in Großbritannien und wächst rapide weiter. „In den letzten fünf Jahren konnten wir in unserem Cloud-Geschäft ein Umsatzwachstum zwischen 50 und 100 Prozent gegenüber dem Vorjahr verzeichnen“, so John Lyons, Geschäftsführer Technik, Zen.
Das Unternehmen richtet sich an mittelständische Geschäftskunden mit 100 bis 1.000 Mitarbeitern. Zen bietet nicht nur Infrastructure-as-a-Service (IaaS), sondern auch Managed-Services für Anwendungen, die Kunden in die Cloud integrieren möchten. Dazu gehören Sage-Software für Unternehmensführung und Geschäftskonten, Anwendungen von Microsoft, Open-Source-Software und alle maßgeschneiderten Anwendungen, die der Kunde möglicherweise besitzt. „Einige unserer Kunden sind nicht bereit, zu Anbietern von Hyper-Scale-Cloud-Diensten zu wechseln, die neue Komplexitäten, neue Paradigmen und neue Arbeitsweisen einführen“, so Lyons. „Sie wollen jedoch Schluss machen mit ihren Rechenzentren und suchen nach einem einfachen Migrationsplan, mit dem sie große IT-Investitionen aus ihren Büchern streichen können.“
Um dem Kunden den Weg in die Cloud zu erleichtern, bietet Zen einen mandantenfähigen VMware-Hypervisor an, mit dem Kunden, die ihn in ihrem lokalen Rechenzentrum verwenden, bereits vertraut sind.
Skalierbarkeit ist ein Problem: Die Herausforderung von Zen besteht darin, eine Infrastruktur für Speicher und Rechenleistung bereitzustellen, die dem rasanten Wachstum des Geschäfts gerecht wird. Gleichzeitig muss sie hohe Zuverlässigkeitsstandards bieten und die Cloud für Neulinge einladend erscheinen lassen.
Anbieten von hyperkonvergentem Speicher in der Cloud
Zen arbeitete mit Nutanix und Intel zusammen, um die softwaredefinierte Acropolis-Speicherlösung von Nutanix bereitzustellen. Acropolis vereinfacht die Speicherung im Vergleich zu herkömmlichen SANs und senkt die Speicherkosten im Vergleich zur Verwendung von Anbietern von Hyper-Scale-Cloud-Lösungen. SANs erfordern Fachwissen in Bezug auf Speicher und Speichernetzwerke für die Implementierung und Verwaltung; außerdem mangelt es ihnen an Skalierbarkeit. Bei Verwendung eines SAN müsste Zen abschätzen, wie viel Speicherkapazität über den gesamten Lebenszyklus der Hardware voraussichtlich verbraucht wird, um die richtige Größe für seine Investition zu wählen. Für ein schnell wachsendes Unternehmen ist das schwierig.
Die Acropolis-Software macht den Speicher skalierbar, indem sie Zen die Verwendung einer hyperkonvergenten Plattform ermöglicht, die Rechenleistung und Speicherkapazität in jedem Serverknoten umfasst. Nutanix zertifiziert kompatible Hardware für seine Acropolis-Software, und Zen kann seine Hardware kostenlos über den Nutanix- oder einen anderen Kanal beziehen. Nutanix zertifiziert speicherintensive Knoten und rechenintensive Knoten, und Zen kann skalieren, indem bei Bedarf weitere Knoten hinzugefügt werden. Die Knoten stellen alle eine Verbindung zum Top-of-Rack-Switch her, ohne dass dazwischen ein Mid-Tier-Speichernetzwerk erforderlich ist. Zu der zertifizierten Hardware gehören Intel® Data Center Blocks (Intel® DCB); dabei handelt es sich um vollständig validierte Serversysteme.
Die Acropolis-Plattform fügt die Server zusammen und präsentiert sie als eine verteilte Speicherstruktur. Der Hypervisor wird oben ausgeführt und die virtuellen Workloads befinden sich darüber. Nutanix AHV ist der in Acropolis enthaltene Hypervisor, es können jedoch auch VMware ESXi und Microsoft Hyper-V verwendet werden.
Zen verwendet VMware ESXi, um VMware-Kunden beim Übergang in die Cloud zu unterstützen, indem eine vertraute Virtualisierungsumgebung angeboten wird. „Der Wechsel zur Zen Cloud kommt ihnen vertraut vor“ so Lyons. VMware vCloud Director wird für das mandantenfähige Portal der Public Cloud verwendet. Für IaaS-Kunden stellt VMware vCloud Director eine Version von VMware vSphere zur Verfügung, mit der Kunden ihre virtuellen Rechner (VMs) verwalten können.
Durch das Angebot einer gemeinsam genutzten, mandantenfähigen Umgebung kann Zen auch Pay-as-you-go-Tarife anbieten, damit Kunden ihre Budgets optimal nutzen können. Zuvor hatten die Kunden von Zen basierend auf Nutzungsprognosen oft große Hardware-Investitionen in ihre Rechenzentren getätigt. Die Zusammenarbeit mit Zen ermöglicht ihnen erhebliche Einsparungen, indem sie nur für den Daten- und Arbeitsspeicher bezahlen, den sie tatsächlich verwenden.
Über die Point-and-Click-Benutzeroberfläche von Nutanix Prism kann Zen seinen Speicher verwalten, ohne über separate Tools und Sachverstand in Bezug auf Speicher, Virtualisierung und Netzwerke verfügen zu müssen.
Zen verwendet Supermicro Server mit dem skalierbaren Intel Xeon Prozessor der 2. Generation. Der Server enthält auch Intel SSDs und den Intel® Ethernet Converged-Netzwerkadapter X550. „Intel Komponenten funktionieren aufgrund der Verarbeitungsqualität und der langen Lebensdauer der SSDs gut mit unserer Lösung“, so Marc Drinkwater, Senior-Systementwickler – Service Providers, Nutanix. „Wenn man Intel kauft, weiß man, dass man eine Marke und Zuverlässigkeit erhält, der man vertrauen kann. Mit der skalierbaren Intel Xeon Prozessorreihe der 2. Generation wurden sowohl Kernanzahl als auch Prozessorgeschwindigkeit erhöht. Das heißt, wir können eine höhere Dichte an VMs anbieten. Dies reduziert die Anzahl der erforderlichen Gehäuse sowie die Platz-, Strom- und Kühlkosten im Rechenzentrum.“
Zen hat einen Cluster in Rochdale im Nordwesten Englands und einen weiteren Cluster in London (im Südosten) errichtet. Daten werden in Echtzeit zwischen den Standorten repliziert, sodass Zen im Falle einer Katastrophe oder eines Ausfalls zwischen den Umgebungen ein Failover durchführen kann. Zen ist auch in der Lage, Disaster-Recovery-Lösungen über die Infrastruktur anzubieten. „Für die Größe der von uns bedienten Kunden ist die Genehmigung eines Budgets für die Notfallwiederherstellung oft unmöglich“, so Lyons. „Es sind doppelte Ausgaben für etwas, das sie möglicherweise nie verwenden werden. Es ist also immer das letzte Projekt, das die Finanzierung erhält. Wenn die Kunden die Finanzierung zum Ersetzen des Kits erhalten, wird das alte Kit häufig für ein Failover verwendet. Und wenn dieses in Betrieb genommen wird, reicht die Kapazität nicht aus. Mit unserer Infrastruktur können wir Daten in der Zen Cloud replizieren; dann kann das Failover an einem anderen Ort stattfinden, der über die gleichen Kapazitäten wie ihr Rechenzentrum verfügt.“ Für diesen Service zahlen Kunden für den genutzten Speicher, und sie zahlen einen reduzierten Tarif für Rechenleistung, wenn sie das Failover auf den Zen Servern starten.
Zen bietet Nutanix-Funktionen nicht nur seinen Kunden an, sondern nutzt sie auch intern für seine branchenspezifischen Anwendungen. Die cPanel-Umgebung des Unternehmens wird von 15.000 Kunden zur Verwaltung ihrer Websites verwendet und jetzt auf Acropolis ausgeführt. Zen hat eine eigene Abrechnungsanwendung namens Zebra entwickelt, die ebenso auf der hyperkonvergenten Speicherlösung von Nutanix gehostet wird. „Im Laufe der Jahre haben wir viele Schulden für Technologie angehäuft“, so Lyons. „Unterschiedliche Plattformen zu unterschiedlichen Zeiten dienen unterschiedlichen Zwecken. Mit Acropolis können wir zu einem einzigen Anbieter wechseln, dem wir zutrauen, dass er alle unsere Anwendungs-Workloads bereitstellt, was die betriebliche Wartung erheblich vereinfacht.“
Enge Zusammenarbeit
Intel, Zen und Nutanix arbeiten eng zusammen. Zum Beispiel halfen Intel Berater Zen bei der Bestimmung der am besten geeigneten Prozessoren, um die Anforderungen von Remote-Desktop-Kunden zu erfüllen, die sich Zen Cloud anschlossen. Gleichzeitig unterstützten Intel Ingenieure Zen und Nutanix bei deren technischen Herausforderungen. „Die technische Hilfe, die wir erhalten, ist wirklich wichtig“, so Lyons. „Intel hat die Chipsätze entwickelt und ist ein bedeutender Anbieter von Speicher- und anderen technischen Lösungen. Das Fachwissen der Mitarbeiter ist unverkennbar. Nutanix und Intel sind bestrebt, uns mit der besten Lösung für die jeweilige besondere Herausforderung zu unterstützen. Beide Unternehmen tauschen bewährte Verfahren aus, ohne zu versuchen, die Verkaufszahlen zu steigern.“
Er fügt hinzu: „Intel gibt uns Einblicke in das, was als nächstes kommt und welche Chancen sich für Zen und unsere Kunden ergeben. Intel arbeitet mit uns auch an Marketing- und Markteinführungsinitiativen, einschließlich Events und Online-Lead-Generierung (Neukundengewinnung).“
Intel und Nutanix haben bei der Validierung von Intel® Technik mit Acropolis Software eng zusammengearbeitet. „Für Nutanix ist es wirklich wichtig, ein hervorragendes Kundenerlebnis zu bieten. Verfügbarkeit und Betriebszeit sind entscheidend,“ so Drinkwater. „Der Kunde ist König, und Verfügbarkeit ist König. Diese Philosophie muss durch Komponenten untermauert werden, auf die wir uns verlassen können, und das bedeutet: die Intel Plattform.“
Unterstützung des Geschäftswachstums
Die Infrastruktur arbeitet zuverlässig für Zen und hat dem Unternehmen geholfen, das Wachstum der Kunden und der Datenvolumen zu unterstützen. „Wir haben mehrere Cloud-Speicherplattformen verwendet, bevor wir uns Nutanix zuwandten“, so Lyons. „Wir hatten eine Reihe von Herausforderungen mit diesen Plattformen und mussten Zeit für die Fehlerbehebung und Begrenzung der Auswirkungen von Problemen aufwenden. Es ist eine beträchtliche Leistung, von diesem System zu einer Plattform zu wechseln, auf der wir die Kapazität jedes Jahr praktisch ohne betriebliche Probleme verdoppelt haben. Nutanix bietet uns eine sehr hohe Betriebszeit.“
Im Blickpunkt: Zen
In den letzten 25 Jahren hat sich Zen von einem wegweisenden Internet-Service-Provider (ISP) zu einem Unternehmen entwickelt, das die gesamte Palette an Konnektivitäts-, Kommunikations- und Cloud-Hosting-Diensten anbietet. Das Unternehmen richtet sich an Geschäfts- und Privatkunden in ganz Großbritannien. Zen gibt ihnen die Fähigkeiten an die Hand, die sie benötigen, um zu kommunizieren, zusammenzuarbeiten und ihre langfristigen Ziele zu verfolgen.
Im Blickpunkt: Nutanix
Nutanix ist ein weltweit führender Anbieter von Cloud-Software und ein Pionier bei hyperkonvergenten Infrastrukturlösungen, die das Computing überall unsichtbar machen. Unternehmen auf der ganzen Welt verwenden die Software von Nutanix, um mithilfe einer einzigen Plattform jede Anwendung an jedem Ort für ihre privaten, hybriden und Multi-Cloud-Umgebungen zu verwalten.
Technische Komponenten der Lösung
- Nutanix Acropolis. Die hyperkonvergente Software von Nutanix eliminiert die Komplexität der Verwaltung von Storage Area Networks (SANs) und verleiht dem Rechenzentrum eine Cloud-ähnliche Skalierbarkeit. Acropolis kombiniert Serverknoten, die rechner- oder speicherabhängig sein können, zu einer einzigen Speicher- und Rechenressource. Der Hypervisor und die virtuellen Rechner (VMs) können darauf zugreifen. Neue Knoten können hinzugefügt werden, um die Kapazität zu erhöhen.
- VMware ESXi. Der Hypervisor von VMware bietet Zen Cloud-Kunden eine vertraute Umgebung für die Migration ihrer Anwendungen in die öffentliche Cloud. VMware vCloud Director wird verwendet, um Kunden Self-Service-Portale für die Verwaltung ihrer VMs bereitzustellen.
- Skalierbarer Intel Xeon Prozessor der 2. Generation. Der Prozessor der neuesten Generation bietet eine gesteigerte Leistung, um die VM-Dichte zu verbessern und eine verbesserte Konsolidierung im Rechenzentrum zu ermöglichen.
- Intel Ethernet Converged-Netzwerkadapter X550. Dieser Adapter bietet eine kostengünstige 10-GbE-Leistung mit geringem Stromverbrauch für das gesamte Rechenzentrum.
- Intel Solid-State-Laufwerke (Intel SSDs). Intels Rechenzentrums-SSDs sind für hohe Leistung, Zuverlässigkeit und Langlebigkeit optimiert.