Der Begriff Metaverse wurde 1992 im Neal Stephenson Roman Snow Crash geprägt. In dem Roman wird das Wort verwendet, um eine vollständig virtuelle Welt zu beschreiben, in der die Menschen in Gestalt ihrer eigenen virtuellen Avatare interagieren. Dank Filmen wie Matrix und Ready Player One ist eine solche Vision heute in der Science-Fiction gang und gäbe. Aber immer mehr Unternehmen (darunter auch das kürzlich umbenannte Meta) versuchen, dies in die Tat umzusetzen.

Das Metaverse verspricht riesige, virtuelle Erfahrungen, die weit über das hinausgehen, was wir bisher gewohnt sind. Im Überschwang der Gefühle stellen sich die Propheten des Metaversums eine ultra-immersive digitale Realität vor, in der man sich mit anderen Menschen auf der ganzen Welt unterhalten kann, als ob sie direkt neben einem säßen, Konzerte, Galerien und Theater besuchen kann, als ob man selbst dabei wäre, oder lernen kann, wie man eine Operation durchführt oder einen Hubschrauber fliegt - und das alles in Echtzeit, bequem von seinem Schreibtisch aus.

Dies ist vor allem für Menschen mit Behinderungen oder solche, die nicht so leicht reisen können, von Vorteil. Für jemanden, der in seiner Mobilität eingeschränkt ist, kann es eine lebensverändernde Erfahrung sein, Zeit mit seiner Familie und seinen Freunden zu verbringen oder kulturelle und gesellschaftliche Momente aus der Ferne zu genießen.

In welchem Zustand befindet sich das Metaverse derzeit?

Trotz dieser Aufregung ist das Metaverse, so wie es derzeit existiert, rudimentär. Es gibt zwar einzelne Plattformen, die metaverse-ähnliche Dienste anbieten - Fortnite veranstaltet Konzerte, AR- und VR-Simulationen werden immer lebensechter -, aber diese Erfahrungen sind oft auf einzelne Plattformen beschränkt.

Ein echtes Metaversum wäre, wie der Name schon sagt, eine ganzheitliche, nahtlose, vollständig immersive Erfahrung, bei der sich die Benutzer reibungslos zwischen den Plattformen bewegen und ihre virtuellen Güter mitnehmen könnten, während sie zwischen fantastischen und realistischen virtuellen Umgebungen reisen.

Derzeit gibt es jedoch noch einige Hürden, die überwunden werden müssen:

• Standardisierung: Damit Benutzer sich zwischen verschiedenen Teilen des Metaversums bewegen und dabei eine durchgängige, konsistente Präsenz beibehalten können - denken Sie an Dinge wie Avatardesigns oder erworbene digitale Gegenstände - wäre ein konsistenter Satz von Softwareprotokollen erforderlich, um diese Bewegung und die nahtlose Übertragung damit verbundener digitaler Güter zu erleichtern. Ein Metaverse-Benutzer wird nicht wollen, dass sein Avatar plötzlich seinen Besitz verliert, wenn er auf einen anderen Server wechselt.

  Für die Infrastrukturanbieter könnte es jedoch schwierig sein, diese Notwendigkeit mit ihren eigenen kommerziellen Anforderungen in Einklang zu bringen. Wenn Nutzern die Bewegung zwischen Metaverse-Standorten erleichtert wird, könnte es für diese Nutzer auch einfacher werden, Ihre Domain zu verlassen und zur Domain eines anderen Anbieters zu wechseln. Dies zu umgehen und sicherzustellen, dass mehrere Interessengruppen zusammenarbeiten können, ist es für ein flüssiges und funktionierendes Metaverse unerlässlich.

• Hardware-Einschränkungen: Vollständig immersive Metaverse-Erlebnisse erfordern spezielle Hardware. Und während die Qualität der VR- und AR-Headsets immer besser und der Preis immer niedriger wird, ist die Technik noch nicht ausgereift.

  
  Darüber hinaus berichten viele Benutzer immer noch über Reisekrankheit, wenn sie die Headsets zu lange verwenden. Es ist unklar, ob in naher Zukunft eine Lösung für die Bewegungskrankheit entwickelt wird, oder ob die umständlichen Geräte bequemer gemacht werden können.

• Compute Ressourcen: Die wohl größte Herausforderung für das aufstrebende Metaverse besteht darin, geeignete Ressourcen zu finden, um eine vollständig immersive Simulation zu betreiben, die in Echtzeit von Tausenden oder sogar Millionen von Benutzern gemeinsam genutzt wird.

  Raja Koduri von Intel, Senior Vice President und General Manager der Accelerated Computing Systems and Graphics Group, unterstreicht das Ausmaß der Herausforderung: „Wir brauchen um mehrere Größenordnungen leistungsfähigere Rechenkapazitäten, die mit viel niedrigeren Latenzzeiten für eine Vielzahl von Geräteformfaktoren zugänglich sind. Um diese Fähigkeiten im großen Maßstab zu ermöglichen, muss die gesamte Infrastruktur des Internets aufgerüstet werden.“

Wie hilft Intel dabei?

Keine dieser Aussagen bedeutet, dass das Metaversum nicht ein erstrebenswertes Ziel ist. Das Internet ist nicht über Nacht entstanden. Es wurde Stein für Stein, Lösung für Lösung und Verbindung für Verbindung aufgebaut. Mit dem Metaversum wird das gleiche sein. Und Intel steht bei der Bereitstellung dieser Lösungen an vorderster Front.

Viele der aktuellen High-End-Metaverse-Erlebnisse basieren auf Gaming-Technik, wie z.B. Intel-basierte PCs und Workstations, und werden von Cloud- und Datenzentren unterstützt, die von Intel® Xeon® Prozessoren angetrieben werden.

Aber Intel geht noch einen Schritt weiter. Intels neue X^e Grafikarchitektur kann dazu beitragen, das reichhaltige und immersive Erlebnis zu schaffen, das das Metaversum verlangt, und zwar in großem Umfang, vom Client bis zum Server. Dazu gehören die Intel® Arc™ Alchemist GPUs für Spiele und Content-Erstellung und die Ponte Vecchio GPUs zur Beschleunigung von High-Performance-Computing und Visualisierung in Rechenzentren und Supercomputern.

Und wir müssen weitermachen. „Wirklich persistentes und immersives Computing erfordert eine 1.000-fache Steigerung der Rechenleistung gegenüber dem heutigen Stand der Technik“, sagt Koduri. „Das heutige Internet konnte unsere Welt verändern, weil es auf offenen Standards aufgebaut ist. Wir von Intel haben uns verpflichtet, das Internet von morgen zu entwickeln, indem wir bestehende Standards nutzen und erweitern sowie neue entwickeln.“